中原区位于郑州市城区西部。辖区范围：东起嵩山路（含路东碧沙岗公园），与二七区为邻；西与荥阳市豫龙镇接壤；南和二七区马寨镇、嵩山路街道搭界；北与惠济区老鸦陈街道和古荥镇相连。面积193平方公里。郑州市高新技术产业开发区在辖区内，2003年，沟赵乡和石佛镇由郑州市高新技术产业开发区代管后，面积97.1平方公里。

中原区是郑州市属6区之一，县级。1948年10月22日郑州解放，中共郑州市委废除旧的保、甲制度，成立郑州市一、二、三区，三区即中原区前身。1955年10月，郑州市进行行政区划调整，将三区改为建设区。1960年5月建设区更名为中原人民公社。1961年8月取消城市人民公社恢复区街建制时更名为郑州市中原区至今。区委、区政府驻桐柏路200号。2024年，辖须水、西流湖、柳湖、莲湖、航海西路、中原西路、林山寨、桐柏路、绿东村、棉纺路、三官庙、建设路、秦岭路和汝河路14个街道，有46个行政村、116个社区。

中原区为荥阳山间平原向东延伸的一部分。由于长期地质变化，辖区西南部为侵蚀、削蚀浅山丘陵地区，其余部分为黄土状倾斜平原。按地貌分，全区总面积中平原占78%，丘陵占22%。中原区土壤成分母质多为洪积冲积物，土壤种类以地带性褐土类中的砾黄土、潮黄土、沙砾土、褐土化砂土为主，适应农作物生长。中原区水资源包括地表水、地下水两种。中原区地表水量十分缺乏，全区各河流除贾鲁河有较少基流外，其余各河均已干涸。中原区现存野生动物主要有鸟类、鱼类、鼠类及刺猬、黄鼠狼（黄鼬）、野兔、野鸡等；鸟类主要有喜鹊、斑鸠、麻雀、布谷鸟、乌鸦、鹭鸟、大雁、猫头鹰、燕子、黄鹭、啄木鸟等。境内栽培植物主要有粮食、油料、蔬菜（含莲藕）、林木、果树、花卉、药材七大类。